Астрономи са открили нов тип двойни звездни системи, състоящи се от бели джуджета, които много скоро по астрономическите мерки (за около 100 млн. години) ще се слеят и ще избухнат като свръхнови, съобщава Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

„Тези системи са много странни – обектите в тях са големи колкото Земята, въртят се един около друг на разстояние, по-малко от радиуса на Слънцето" – разказва ръководителят на изследването Уорън Браун от астрофизичния център Смитсъниан.

Става дума за две бели джуджета. Това са горещи и свръхплътни звезди, приличащи на нашето Слънце, в последен еволюционен стадий. Такива звезди след изгарянето на водорода в термоядрените реакции се издуват и се превръщат в червени гиганти. После обвивката се къса и остава горещо и свръхплътно ядро – чаена лъжичка от материята на бялото джудже тежи повече от тон.

„Белите джуджета са преминали през екстремална програма за загуба на тегло – те се намират на толкова близки орбити, че въздействието на гравитацията създава мощни приливни сили и това води до загуба на маса" – обяснява съавторът на проекта Карлос Прието от испанския Институт по астрофизика.

Взаимодействието на звездите изкривява пространството и времето и поражда гравитационни вълни. Звездите губят енергия и започват по спирала да се приближават една към друга. Половината от тези системи се сливат. При сливането на белите джуджета избухва свръхнова.